Der homöopathische Arzt Wilhelm Heinrich Schüssler (1821–1898) entdeckte bei seinen Untersuchungen, dass 12 lebenswichtige Mineralstoffe für ein einwandfreies Funktionieren des menschlichen Organismus vorhanden sein müssen. Entsteht ein Mangel oder eine Fehlverteilung im Mineralhaushalt, kommt es unweigerlich zu Funktionsstörungen, aus denen wiederum Krankheiten entstehen.

1873 veröffentlichte er in der „Allgemeinen Homöopathischen Zeitung“ einen Artikel mit dem Titel „Eine abgekürzte Homöopathische Therapie“, in der er seine neue Therapieform – „Biochemische Heilweise“ genannt – vorstellte. Seine Abkürzung bestand darin, dass er statt der ca. 1000 existierenden Heilmittel in der Homöopathie nur 12 Salze (die „Schüssler-Salze“) zur Therapie von fast allen Krankheiten für ausreichend ansah.

Schüssler lehnte es ab, sein Heilverfahren als homöopathisch zu bezeichnen, weil es nicht auf dem von Samuel Hahnemann (dem Begründer der Homöopathie) propagierten Simile-Prinzip (Ähnliches kann durch Ähnliches geheilt werden) beruhe, sondern auf physiologisch-chemische Vorgänge im menschlichen Organismus zurückzuführen sei. Dennoch werden die Mittel nach homöopathischer Regel verdünnt: durch Schütteln, Reiben oder Zerkleinern, und haben entsprechende Verdünnungsbezeichnungen.

Schüssler-Salze sind keine Mineralien im üblichen Sinn, wie sie in Lebensmitteln vorkommen oder in Nahrungsergänzungsmitteln enthalten sind. Es geht also nicht darum, durch Schüssler-Salze Mangel mengenmäßig auszugleichen, sondern dafür zu sorgen, dass die einzelnen Zellen die im Blut vorhandenen Mineralstoffe besser nutzen. Die als Lebensmittel vom Organismus aufgenommenen Mineralien fungieren als Baustoffe und bilden die mineralische Grundlage für den Körperbau und die Stoffwechselprozesse.

Die Mineralstoffe des Dr. Schüssler können eher als „Funktionsmittel” bezeichnet werden und wirken regulierend. Die Potenzierung führt dazu, dass die Mineralstoffe bei der Einnahme über die Mundschleimhaut besser ins Blut gelangen und damit den Zellen schneller zur Verfügung stehen. Bei Schüssler-Salzen handelt es sich ausschließlich um Substanzen, die im menschlichen Organismus vorhanden sind.

Die 12 Schüssler-Salze:

Calcium fluoratum (Knochenmittel) – Schüssler-Salz Nr. 1:
Es ist das wichtigste Mittel für die Stützgewebe, das Salz für das Bindegewebe, für Gelenke, Knochen, Haut.

Calcium phosphoricum (Stärkungsmittel) – Schüssler-Salz Nr. 2:
Es ist das wichtigste Mittel für Zähne und Knochen, beeinflusst das Gewebe und die Körperflüssigkeiten innerhalb der Zellen. 

Ferrum phosphoricum (Entzündungsmittel) – Schüssler-Salz Nr. 3:
Es wirkt bei entzündlichen Erkrankungen im ersten Entzündungsstadium, akutem Fieber und Schmerzzuständen, regt die Blutbildung und das Immunsystem an.

Kalium chloratum (Schleimhautmittel) – Schüssler-Salz Nr. 4:
Es ist das Mittel für die zweite Entzündungsphase nach Ferrum phosphoricum, ein klassisches Schleimhautmittel. 

Kalium phosphoricum (Nerven- und Muskelmittel) – Schüssler-Salz Nr. 5:
Es unterstützt den Stoffwechsel der Zellen und stärkt damit bei körperlicher und geistiger Erschöpfung.

Kalium sulfuricum (Hautmittel) – Schüssler-Salz Nr. 6:
Es verbessert die Sauerstoffverwertung, den Zellstoffwechsel und die zelluläre Ausscheidungs- und Entgiftungsvorgänge und unterstützt die Entgiftung.

Magnesium phosphoricum (Nervenmittel) – Schüssler-Salz Nr. 7:
Es ist ein wichtiges Basismittel zur Vorbeugung und zur Behandlung von chronischen Erkrankungen, hilft gegen Krämpfe und Schmerzen.

Natrium chloratum (Bewässerungsmittel) – Schüssler-Salz Nr. 8:
Es reguliert den Flüssigkeits- und Wärmehaushalt und hat großen Bezug zu den Schleimhäuten und den Ausscheidungsorganen.

Natrium phosphoricum (Entsäuerungsmittel) – Schüssler-Salz Nr. 9:
Es unterstützt die Verbrennungsprozesse und regt den Stoffwechsel an. Weil es alkalisch wirkt, bindet es Säure und sorgt somit für einen Ausgleich.

Natrium sulfuricum (Ausscheidungsmittel) – Schüssler-Salz Nr. 10:
Es hilft Körperflüssigkeiten zu regulieren und unterstützt die Ausscheidungsvorgänge. Daher ist es das wichtigste Mittel für Entgiftung und Entschlackung.

Silicea (Stabilisierungsmittel) – Schüssler-Salz Nr. 11:
Silicea (Kieselsäure) steht besonders für den Aufbau des Bindegewebes, Haut, Haare, Nägel, Knochen, Drüsen, Muskeln, Sehnen und Nerven.

Calcium sulfuricum (Regenerationsmittel) – Schüssler-Salz Nr. 12:
Es klärt die Lymphe, unterstützt die Ausscheidung der Abbauprodukte und vermindert Ablagerungen schädlicher Stoffe im Organismus. Es wirkt entzündungshemmend, lösend, ausscheidend und reinigend auf die Schleimhäute.